明末清初學者谷應泰《博物要覽》中記載:楠木有三種，一為香楠，二為金絲楠，三為水楠。南方多香楠，木微紫而清香，紋美。金絲者出川澗中，木紋有金絲，向明視之，白爍可愛。楠木之至美者，向陽處或結人物山水之紋。水楠色清而木質甚松，如水楊之類，帷可做桌凳之類。楠木生南方，而黔、蜀山尤多。其樹直上，童童若幢蓋之狀，枝葉不相礙。葉似豫章，而大如牛耳，一頭尖，經(jīng)歲不凋，新沉相換。其花赤黃色。實似丁香，色青，不可食。干甚端偉，高者十余丈，巨者數(shù)十周，氣甚芬芳，為粱棟器物皆佳，蓋良材也。色赤者堅，白者脆。李時珍《本草綱目》描述：楠木生南方，而黔蜀諸山尤多，其樹直上，童童若幢蓋之狀。楠木產(chǎn)自我國四川、云南、廣西、湖北、湖南等地，其中禎楠為我國特有的珍貴木材，金絲楠取材于貞楠。
清早期紫檀嵌金絲楠屏風床
明金絲楠如意紋夾肩榫大翹頭案
清金絲楠四扇屏
明清楠木構架紫云宮舊址圖
金絲楠禪意
金絲楠佛串
貞楠（金絲楠）材質軟硬適中，由于其耐腐耐濕性強且木質穩(wěn)定，因此歷代帝王將其大量用于墓葬建筑和棺槨。 在明清傳世家具中，楠木類家具也占有不少的比例。 晚明以前的皇家器物基本上都是楠木胎。比如故宮中太和殿里的金漆寶座是楠木胎貼金；寶座后的屏風以及儀仗等，都是楠木做胎。這些隱性的金絲楠使用給金絲楠蒙上了神秘的面紗，有人稱其為“帝王之木”。除皇家大量使用外，宗教也可以按照朝廷懿旨使用，如元末明初道教的紫云宮，整殿用貞楠構架而成。 清后期金絲楠在民間也大量使用，并留下了不少傳世精品家具。